Seit dem 1. Februar 2026 verschwinden die physischen Mautbarrieren schrittweise auf mehreren Achsen des französischen Autobahnnetzes. Der Begriff “Kostenlosigkeit der Autobahnen” kursiert online häufig, getragen von der Verwirrung zwischen der Abschaffung der Barrieren und der Abschaffung der Zahlung. Das Netzwerk entwickelt sich hin zu einem radikal anderen technischen Modell, der Maut im freien Fluss, ohne dass das Prinzip der Preisgestaltung in Frage gestellt wird.
Freier Fluss auf der Autobahn: Was das Verschwinden der Barrieren wirklich ändert
Die Maut im freien Fluss basiert auf Toren, die mit Sensoren und Kameras ausgestattet sind, die in der Lage sind, Nummernschilder zu lesen oder ein Mautbadge zu identifizieren. Das Fahrzeug hält nicht mehr an. Die Abrechnung erfolgt nach der Durchfahrt innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens.
ATMB, Betreiber der A40, präzisiert, dass die mautfreie Durchfahrt sich innerhalb der nächsten fünfzehn Jahre auf das gesamte Netzwerk ausweiten sollte. Der Betreiber präsentiert diesen Übergang als strategische Entscheidung aus Umweltgründen, nicht als Schritt zur Kostenlosigkeit. Mehrere Achsen sind bereits umgestellt oder befinden sich im Umstellungsprozess, insbesondere im Sanef-Netz zwischen Paris und der Normandie.
Die Nuance lässt sich in einem Satz zusammenfassen: freier Fluss bedeutet nicht kostenlos. Die Abrechnung bleibt gleich, nur die physische Infrastruktur der Barriere entfällt. Die Führer von Ulys und die Mitteilungen der Betreiber erinnern systematisch daran, was mehrere Nachrichten auf Pulsion Laval zu dieser Unterscheidung belegen.
Kostenlose Autobahnen in Frankreich: Was tatsächlich ohne Maut existiert
Etwa ein Viertel des französischen Autobahnnetzes bleibt ohne Maut zugänglich. Drei Hauptachsen konzentrieren den Großteil des kostenlosen Streckenangebots:
- Die A75, auch Méridienne genannt, verbindet Clermont-Ferrand mit Béziers über mehr als 300 km ohne Maut (die Viadukt von Millau stellt die einzige kostenpflichtige Ausnahme auf dieser Strecke dar).
- Die A20, auch Occitan genannt, bietet mehrere Hundert Kilometer kostenloser Abschnitte zwischen Limoges und Montauban.
- Die A84 verbindet Caen mit Rennes ohne jegliche Maut auf der gesamten Strecke.
Bretagne hat einen besonderen Status: Alle Schnellstraßen bleiben kostenlos, ein Erbe aus den späten 1960er Jahren. In Elsass ergänzen die A35 und die A25 im Norden dieses Netzwerk ohne Barrieren oder Abrechnung.
Diese kostenlosen Achsen sind nicht das Ergebnis einer aktuellen Politik. Sie entsprechen Entscheidungen zur Raumordnung, die vor mehreren Jahrzehnten getroffen wurden, oft um einen Mangel an Erreichbarkeit in bestimmten Regionen auszugleichen. Nichts in den aktuellen Regierungsankündigungen deutet auf eine Erweiterung dieses kostenlosen Bereichs hin.
Erhöhung der Mauttarife 2026: Die Zahlen von Netzwerk zu Netzwerk
Weit entfernt von einem Szenario der Kostenlosigkeit wurden die Tarife am 1. Februar 2026 erhöht. Die durchschnittliche Erhöhung beträgt 0,9 %, ein leicht unter der Inflation liegendes Tempo, das sich jedoch zu den kumulierten Erhöhungen der Vorjahre addiert.
Die Unterschiede zwischen den Netzwerken bestehen weiterhin. Laut den vom Le Parisien veröffentlichten Daten variieren die Erhöhungen von 0,82 % bis 0,95 % je nach Betreiber. Für eine regelmäßige Fahrt auf einer Achse wie Paris-Marseille überschreitet die Maut nun die 50-Euro-Marke für Personenkraftwagen.
Der Überprüfungsmechanismus wird vom Staat geregelt, der jedes Jahr die Höchstgrenze für die Erhöhung festlegt, die am 1. Februar gilt. Die Konzessionsverträge, die für lange Zeiträume unterzeichnet werden, sehen Indexierungsformeln vor, die an die Inflation und die von den Konzessionsgesellschaften getätigten Investitionen gebunden sind. Solange diese Verträge laufen, bleibt die Preisstruktur festgelegt.
Bauarbeiten und Investitionen: Ein Faktor für steigende Preise, den man im Auge behalten sollte
Mehrere Betreiber haben umfangreiche Modernisierungsprogramme angekündigt, die insbesondere mit der Einführung des freien Flusses und der Renovierung alternder Infrastruktur verbunden sind. Diese Investitionen könnten zusätzliche Erhöhungen bei den nächsten Tarifüberprüfungen rechtfertigen. Die Rückmeldungen aus der Praxis sind in diesem Punkt unterschiedlich: Einige Betreiber integrieren diese Kosten in die bestehenden Budgets, andere verhandeln Nachträge.
Maut im freien Fluss und Zahlungsvergessen: Das konkrete Risiko für Autofahrer
Die Verbreitung des freien Flusses schafft eine unerwartete Falle. Ohne physische Barriere erinnert nichts den Fahrer daran, dass er gerade einen kostenpflichtigen Mautpunkt überquert hat. Mehrere regionale Medien haben Fälle dokumentiert, in denen Autofahrer nach der Durchfahrt auf einer auf freien Fluss umgestellten Achse Mahnungen wegen Zahlungsversäumnis erhielten.
Der Ablauf ist folgender: Nach der Durchfahrt unter dem Tor hat der Nutzer einen Zeitraum (variabel je nach Betreiber), um online oder über eine App zu bezahlen. Nach Ablauf dieser Frist wird automatisch eine Mahnung fällig. Die Inhaber eines Mautbadges werden ohne Eingreifen belastet, aber Gelegenheitsnutzer ohne Badge sind am stärksten dem Vergessen ausgesetzt.
Die Empfehlungen der Betreiber konzentrieren sich auf drei Punkte:
- Vor einer Fahrt überprüfen, ob die genutzte Achse auf freien Fluss umgestellt wurde, da die Bodenbeschilderung manchmal unauffällig bleibt.
- Ein Mautbadge bevorzugen, um manuelle Schritte nach der Durchfahrt zu vermeiden.
- Die Website des betreffenden Betreibers in den Tagen nach der Fahrt konsultieren, um sicherzustellen, dass keine Rechnung aussteht.
Das französische Autobahnnetz modernisiert sich rasant, aber diese Modernisierung bedeutet nicht Kostenlosigkeit. Die Barrieren fallen, die Zahlung bleibt. Für die Autofahrer besteht die Herausforderung von 2026 nicht darin, kostenlos zu fahren, sondern ein Abrechnungssystem zu verstehen, das unsichtbar geworden ist, wo das Fehlen einer Handlung an der Maut nicht das Fehlen einer Rechnung bedeutet.